零件、工具和模具在使用过程中除少数因脆断损坏外，大多是因疲劳和磨损而失效，有的是因为高温氧化和介质腐蚀而失效。这些损坏往往起源于零部件的表面或接近表面的地方。因此提高机器零件的使用周期，就需要从强化工件的表面开始。

渗氮与渗碳等其它化学热处理方法相比，其表面具有更高的硬度和耐磨性，具有比较好的残余压应力，工艺所需的温度低、变形小，抗蚀能力强。这些优点，让渗氮工艺在航空航天、船舶以及机械加工等领域得到广泛应用。

自从1973年 Bell 等人发表了根据“氮势”和“氮势门槛值”概念所进行的可控渗氮工作以来，曾引起我国学术界的广泛兴趣，有过研究高潮。近年来，随着生产的发展和技术进步，渗氮过程的精确化已经成为渗氮技术发展的必然趋势。

气体渗氮工艺过程中，需要控制的工艺因素有很多，而“氮势”，一般以氨分解率来代替氮势作为工艺控制因素。氨分解率的大小对渗氮质量和渗氮速度都有显著的影响。

因此，必须经常检测，以便及时调整氨流量，保证氨分解率在工艺规定的范围内。如何准确的测量和控制氨分解的大小，是整个渗氮工艺过程中的关键。

氨分解率控制的方式有很多种类，新的研究发现，运用激光技术可以进行测量。采用武汉华敏的渗氮气氛全因素监测系统，将激光氮势分析传感器安装在渗氮炉炉体上，传感器包含一组多对激光器，每对发射端发出一束特定波长和强度的激光束，激光束穿过进入到传感器腔体的渗氮气体，被接收端接收并测量到不同的光强变化，应用朗伯比尔定律，传感器即可直接解算出相应通道的气氛含量（CO、CO2、NH3、CH4等）从而获得完整的渗氮气氛 。